Consejos para pastores ocupados

Si le preguntaras a cualquier predicador que se espera que predique al menos 48 de los 52 domingos al año a la misma congregación desde el mismo púlpito, la mayoría de ellos confesarían abiertamente que predicar es un trabajo duro.

Después de 15 años de predicar (10 años, a tiempo completo), he descubierto que, por muy entrañable que sea la congregación, nunca entenderán el arduo trabajo que un predicador realiza semana tras semana para dar un sermón de 20 minutos todos los domingos.

El difunto reverendo Gardner C. Taylor, considerado "el decano de la predicación estadounidense", calificó esta tarea semanal como "... la dulce tortura de la mañana del domingo". El difunto reverendo James Earl Massey, conocido en la Iglesia de Dios Metropolitana en Detroit, como el "Príncipe de los Predicadores", calificó esta tarea semanal como "... la pesada alegría del domingo por la mañana..." Como quiera llamarlo, si el predicador semanal no tiene cuidado, en medio de otras exigencias del ministerio pastoral, la preparación de sermones y la predicación pueden convertirse en un asunto desalentador.

Aunque la preparación de sermones y la predicación son tareas desafiantes, aquí hay seis consejos prácticos que ayudarán al predicador ocupado a prepararse para predicar a largo plazo:

1. Prepare el "Menú de predicación"
Cuando estaba en la escuela secundaria, el personal de cocina de la cafetería de la escuela planificaba el menú del almuerzo con un mes de anticipación y lo publicaba. Esto le dio al personal de cocina una hoja de ruta a seguir, y les facilitó mucho la planificación de las comidas para los más de 400 estudiantes. Los estudiantes también disfrutaron de la publicación del menú del almuerzo con un mes de anticipación. Tal vez, porque nos dio algo que esperar. Sin embargo, al igual que el personal de cocina de mi escuela secundaria, es imperativo que el predicador ocupado siempre prepare un "menú de predicación". Este "menú" se puede preparar trimestral, semestral o anualmente. Prefiero planificar trimestralmente. Una vez por trimestre, despejo mi agenda, me siento solo en la mesa de mi cocina con mi computadora portátil, mi Biblia, el calendario de la iglesia, el calendario nacional y una colección de comentarios, para planificar mi calendario de predicación. (Nota al margen: hago esto ya sea que esté siguiendo el leccionario o no).

A continuación, escribo en la parte superior del documento de Word en blanco, "Menú de predicación", mi nombre y el nombre de la iglesia. Luego escribo todas las fechas en las que voy a predicar e incluyo las fechas de los eventos especiales de la iglesia y los calendarios nacionales. Después, empiezo a planificar.

• ¿Voy a predicar a través del leccionario este trimestre? ¿O a través de una sección particular de la Biblia?
• ¿Voy a predicar una serie de sermones a través de las parábolas o a través de una sección de los Salmos?

Empiezo a escribir varios pasajes debajo de cada domingo que creo que serían apropiados, junto con cualquier tema que se me ocurra. Leí esos pasajes e incluso examiné varios comentarios. Continúo este proceso hasta que he completado un menú de sermones. Esto puede sonar a la vieja escuela, pero literalmente ha salvado mi ministerio. Espero que tú también te beneficies de esta técnica.

2. Leer Materiales Diversos
Es imperativo que el pastor ocupado saque tiempo para leer, ampliamente. Es muy fácil para los predicadores leer libros sobre ministerio, teología y homilética, por lo que sería beneficioso para el predicador ocupado esforzarse por expandir sus horizontes fuera del campo del ministerio. Tenga en cuenta: la mayoría de las personas que escuchan al ocupado predicador no asistieron al seminario. Son maestros de escuela, conserjes, dueños de negocios, políticos, desempleados, químicos, jubilados, entusiastas del cine, ávidos lectores, padres solteros, divorciados, nidos vacíos, documentados e indocumentados, etc. Con eso en mente, es imperativo que el predicador ocupado lea diversos materiales para que pueda relacionarse con su audiencia en numerosos niveles. La lectura no solo ampliará los horizontes del predicador, sino que también mantendrá sus mentes frescas y mejorará su creatividad.

3. Participar en el cuidado pastoral
Todos hemos escuchado la frase acuñada por el presidente Theodore Roosevelt de que "a la gente no le importa cuánto sabes hasta que saben cuánto te importa". Antes de escribir este artículo, hice una encuesta (entre ministros establecidos) en las redes sociales y pregunté: "¿Cuál es el secreto para predicar a largo plazo?" Una de las respuestas que más me llamó la atención fue "cuidado pastoral". El cuidado pastoral y la predicación van de la mano. Para el ministro establecido, son como un par de gemelos siameses. No se pueden separar. Si se separan, corren el riesgo de sufrir complicaciones importantes que pueden llevar a su muerte. Es primordial que el predicador ocupado se involucre en el cuidado pastoral de manera constante. Participar en el cuidado pastoral le da al predicador un asiento de primera fila en la vida de los feligreses a los que sirve, lo que puede ayudar al predicador ocupado a planificar su menú de sermones.

4. Involúcrate en actividades no eclesiásticas
Es bien sabido que a veces los ministros pueden estar tan ocupados que comienzan a aislarse. También es bien sabido que los ministros pueden estar tan enredados en actividades relacionadas con la iglesia y la denominación (por ejemplo, juntas, comités, reuniones de planificación, etc.), que pierden el contacto con lo que está sucediendo en sus propias comunidades locales. Durante mi sexto año de predicar a tiempo completo, descubrí que era crucial para mí involucrarme en actividades no relacionadas con la iglesia en mi comunidad local. Un ejemplo es mi reciente participación en viviendas asequibles en la ciudad de Rochester. Esta actividad ha cambiado drásticamente mis puntos de vista políticos, mis puntos de vista sociológicos y mis enfoques homiléticos. Animo encarecidamente al predicador ocupado a que se involucre en al menos una actividad no relacionada con el ministerio.

5. Cree en lo que predicas
Te sorprenderá la cantidad de clérigos ordenados que están detrás del sagrado escritorio, domingo tras domingo, y no creen en lo que están predicando. No me malinterpreten, todos tenemos varios enfoques hermenéuticos de las Escrituras. Yo mismo me inclino más hacia una hermenéutica liberal/progresista. El difunto Marcus Borg es uno de mis teólogos progresistas favoritos, y su filosofía de las Escrituras es: "Tomar la Biblia en serio; pero no literalmente". Por lo tanto, no estoy hablando de enfoques hermenéuticos. Estoy hablando de creer en el poder que habita en la fuente divina de la que hablan. Es crucial que el pastor ocupado crea en lo que está predicando, para que las personas a las que están predicando también crean.

6. Un paso atrás del púlpito
Finalmente, hace tres años fui a mi Consejo y les dije que cuatro domingos libres al año no eran suficientes. Le dije específicamente: "Predicar es mi pasión, pero necesito más tiempo fuera del púlpito. Esto es mucho trabajo". No todos lo entendieron. Algunos de ellos sentían que era mi trabajo predicar, así que necesité estar allí 48 de los 52 domingos para predicar. Pero por la gracia de Dios, me permitieron tomarme más tiempo fuera del púlpito. Ahora, solo tengo que predicar alrededor de 42 de los 52 domingos al año. Además de los consejos anteriores sobre la predicación a largo plazo, es crucial que el pastor ocupado se aleje del púlpito periódicamente. Si el pastor ocupado va a permanecer fresco y relevante, necesita tiempo fuera del púlpito para respirar, para escuchar a otros pastores predicar, para visitar otras iglesias y para reflexionar sobre lo que ellos mismos han estado predicando.

El Rev. Dr. Michael L. Sloan es el Ministro Principal de la Primera Iglesia Congregacional de Spencerport. Le apasiona la predicación, el cuidado pastoral, el liderazgo de la iglesia, la escritura, el desarrollo comunitario, la vivienda asequible y la propiedad de pequeñas empresas. El Rev. Sloan obtuvo una Licenciatura en Administración de Empresas; una Maestría de la Divinidad en Homilética; una Maestría en Teología; y un Doctorado en Ministerio en Homilética. Completó su Educación Pastoral Clínica a través de Crossroads of Caring, Inc. El Rev. Sloan es miembro de la Junta de la Conferencia de Nueva York, Presidente de los Ministerios Ecuménicos de Spencerport (SEM), participante en la Iniciativa de Liderazgo de la Próxima Generación (Cohorte '13), y participa en la Iniciativa de Vitalidad Financiera del Ministro de la UCC. El reverendo Sloan está casado con la encantadora Ebony Sloan, una maestra de escuela primaria. Tienen una hija de 23 años, Michelle, que obtuvo un A.A.S. en Negocios de Moda..